В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в уездном центре Цзяннань разразилась серия загадочных убийств. Жертвы происходили из различных слоев общества и казались никак не связанными между собой. Их тела были обнаружены в странных позах, а рядом находили краткие цитаты из высказываний Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, решает объединиться с друзьями для расследования этих происшествий. В процессе расследования подозрения падали на людей из всех социальных групп, и со временем начало раскрываться дело, которое произошло двадцать лет назад.